Verificarea disponibilității unei mărci înseamnă să afli, înainte de a investi în ea, dacă denumirea pe care vrei să o folosești este liberă sau intră în conflict cu drepturi deja existente. Se face prin consultarea registrelor oficiale, iar rezultatul îți spune dacă poți merge mai departe, dacă trebuie să ajustezi ceva sau dacă e cazul să te oprești.
Ordinea în care se fac lucrurile contează enorm. Cele mai costisitoare situații din practica noastră au același tipar: denumirea a fost aleasă, ambalajele au fost tipărite, site-ul a fost construit, iar verificarea a venit abia în momentul depunerii cererii la OSIM. Atunci descoperirea unei mărci anterioare nu mai e o informație utilă, ci o problemă scumpă. Ambalajele nu se pot recicla, materialele tipărite se aruncă, iar clienții trebuie anunțați că firma își schimbă numele.
Aceeași verificare, făcută cu câteva luni mai devreme, costă câteva sute de lei și durează sub o săptămână.
Ce înseamnă, de fapt, verificarea disponibilității
Cercetarea documentară este analiza bazelor de date oficiale pentru a stabili dacă semnul pe care vrei să îl folosești este liber sau intră în conflict cu drepturi anterioare. Nu se rezumă la a căuta denumirea exactă. Legea protejează titularul unei mărci și împotriva semnelor similare, atunci când similaritatea poate produce confuzie în rândul publicului.
Asta schimbă complet natura verificării. Nu cauți un cuvânt, cauți o zonă de risc în jurul lui.
De ce o căutare pe Google nu rezolvă nimic
Este primul reflex și e complet natural. Problema e că Google indexează site-uri, nu registre de proprietate industrială. O marcă poate fi înregistrată și perfect valabilă fără ca titularul să fi lansat vreodată produsul, fără site și fără prezență online. Sunt situații frecvente, mai ales la firmele care își rezervă denumiri pentru linii viitoare de produse.
La fel, verificarea la Registrul Comerțului îți spune doar dacă există o societate cu acel nume. Sunt două registre diferite, cu funcții diferite. O denumire poate fi liberă la Registrul Comerțului și blocată la OSIM, sau invers.
Ce se verifică într-o cercetare făcută corect
Analiza acoperă mai multe registre simultan, pentru că pe teritoriul României produc efecte trei categorii de mărci: cele naționale, înregistrate la OSIM, mărcile Uniunii Europene depuse la EUIPO, care sunt automat valabile și în România, și înregistrările internaționale prin sistemul OMPI care au desemnat România.
În fiecare dintre acestea se caută:
- Identitățile, adică semnele scrise exact la fel. Cazul simplu și, din păcate, cel mai rar.
- Similaritățile vizuale. Vertex și Vortex diferă printr-o vocală. Pentru un consumator care privește un raft trei secunde, sunt același cuvânt.
- Similaritățile fonetice. Kleo și Cleo se scriu diferit și se pronunță identic. În România, unde consumatorul citește adesea denumiri străine după ureche, criteriul acesta cântărește mult.
- Similaritățile conceptuale. Regele Soare și Sun King transmit aceeași idee în două limbi. Pot fi considerate similare chiar dacă nu au nicio literă comună.
- Elementele figurative, atunci când marca ta include un logo. Se compară forme, compoziție, elemente dominante.
Toate acestea se raportează la clasele de produse și servicii. O denumire identică poate coexista perfect legal dacă domeniile sunt îndepărtate. Există mărci Polo pentru automobile și mărci Polo pentru dulciuri, fără ca cineva să aibă vreo problemă. În schimb, două semne apropiate în aceeași clasă înseamnă conflict aproape sigur.
Verificarea nu se oprește la clasa ta. Se extind căutările și către clasele conexe, acolo unde OSIM și instanțele consideră în mod tradițional că există complementaritate. Cine vinde băuturi în clasa 32 trebuie să se uite și la clasa 33, pentru băuturi alcoolice, și la clasa 43, pentru servicii de restaurant.
Ce primești în urma cercetării
Raportul nu este o listă de rezultate copiată din bază. Este o analiză în care fiecare marcă apropiată găsită este evaluată în funcție de gradul de similaritate, de clasele acoperite, de statutul juridic al înregistrării și de vechimea ei.
Concluzia se traduce, în practică, în trei situații.
Drum liber. Nu există anterioare relevante, iar denumirea poate fi depusă. Recomandarea este să nu amâni, pentru că data de depozit stabilește ordinea și pentru că o cercetare reflectă starea registrelor la momentul realizării ei.
Risc gestionabil. Există mărci apropiate, dar în clase diferite sau cu elemente care le individualizează suficient. Aici intervin deciziile fine: se poate restrânge lista de produse pentru a evita suprapunerea, se poate adăuga un element distinctiv, se poate depune ca marcă figurativă în loc de verbală. Sunt ajustări mici care schimbă radical șansele de succes.
Risc ridicat. Există o anterioară care face depunerea imprudentă. Vestea proastă vine în ziua în care încă poți schimba denumirea gratuit, nu în ziua în care ai depozitul plin de ambalaje. Iar în cazurile în care ești deja atașat de nume, se poate analiza dacă marca anterioară este vulnerabilă la o acțiune în decădere pentru neutilizare, ceea ce uneori deschide o cale.
Când merită făcută verificarea
Momentul ideal este cât mai devreme, dar mai ales înainte de cheltuielile care devin nerecuperabile. În ordinea în care apar de obicei:
Înainte de a comanda ambalaje, etichete sau materiale tipărite. Acestea sunt cheltuielile care nu se pot recicla și care cântăresc cel mai greu în decizia de a schimba sau nu numele.
Înainte de a cumpăra domeniul și de a construi site-ul. Un domeniu care reproduce marca altcuiva poate fi pierdut printr-o procedură de soluționare a disputelor, indiferent că l-ai plătit.
Înainte de a depune cererea la OSIM. Taxele achitate nu se restituie în caz de respingere, iar o respingere rămâne vizibilă în istoricul public al dosarului.
Și, mai rar discutat, înainte de a intra pe o piață nouă. O marcă valabilă în România nu îți garantează nimic în Germania sau în Statele Unite. Fiecare extindere teritorială cere o verificare proprie.
Cât durează și cât costă
O cercetare documentară pentru mărci verbale se finalizează de regulă în două până la cinci zile lucrătoare. Analiza mărcilor figurative durează mai mult, pentru că presupune comparație vizuală și nu se poate automatiza complet.
Costul este de ordinul sutelor de lei, o fracțiune din taxele de înregistrare și cu totul altă scară față de un rebranding. Merită pus în perspectivă: la RODALL facem gratuit o verificare preliminară a denumirii, pentru identități evidente și conflicte majore, tocmai pentru că un client care descoperă din prima că numele e blocat economisește timp de partea ambelor părți. Cercetarea completă, cu analiza similarităților și raport scris, este un serviciu distinct.
De ce contează cine face analiza
Bazele de date sunt publice. OSIM pune la dispoziție registrul mărcilor naționale, iar EUIPO oferă instrumente de căutare pentru mărcile europene și internaționale. Oricine le poate consulta.
Ce nu găsești în baze este interpretarea. Dacă două semne sunt sau nu confundabil de similare este o apreciere juridică, formată din practica examinatorilor OSIM, din deciziile camerelor de recurs și din jurisprudența instanțelor. Un consilier care lucrează zilnic cu aceste dosare știe unde a fost trasă linia în cazuri comparabile.
Agenția RODALL funcționează din 1991 și se ocupă exclusiv de proprietate industrială. Consilierii noștri au dreptul să reprezinte în fața OSIM orice persoană fizică sau juridică, română ori străină. Cercetarea documentară este, în majoritatea dosarelor pe care le gestionăm, primul pas, și motivul pentru care celelalte merg lin.
Întrebări frecvente
Verificarea garantează că marca va fi înregistrată?
Nu, și nimeni nu poate oferi o astfel de garanție. Cercetarea reduce substanțial riscul, dar rămân două zone de incertitudine. Prima ține de cererile depuse recent, care nu apar imediat în bazele publice. A doua ține de decizia titularilor de mărci anterioare, care pot formula opoziție chiar și atunci când analiza indică un risc scăzut. Ce oferă cercetarea este o evaluare informată, nu o certitudine.
Pot verifica singur pe site-ul OSIM?
Poți, iar pentru o primă orientare este util. Vei identifica identitățile evidente. Ce nu vei putea evalua fără experiență este similaritatea, care produce majoritatea conflictelor reale, și extinderea căutării către mărcile UE și internaționale valabile în România.
Cât timp rămâne valabil rezultatul cercetării?
Reflectă starea registrelor la data realizării. În fiecare săptămână se depun cereri noi, deci concluzia se erodează în timp. Recomandarea practică este să depui cererea în maximum câteva săptămâni de la primirea raportului.
Verificați și mărcile europene?
Da, și este esențial. O marcă a Uniunii Europene produce efecte pe teritoriul României fără nicio formalitate suplimentară. Titularul ei poate formula opoziție împotriva cererii tale la OSIM. O cercetare limitată la registrul național lasă descoperită tocmai categoria de anterioare care blochează cel mai des dosarele.
Ce se întâmplă dacă rezultatul arată un conflict?
Se analizează opțiunile înainte de a renunța la denumire. Uneori se poate restrânge lista de produse și servicii pentru a ieși din zona de suprapunere. Alteori marca anterioară nu mai este folosită de peste cinci ani și poate fi atacată în decădere. Există și varianta unui acord de coexistență cu titularul. Renunțarea la nume este ultima soluție, nu prima.
Verificarea acoperă și numele de domeniu?
Sunt registre separate, dar analiza are sens împreună. Ne uităm și la disponibilitatea domeniilor relevante, pentru că o denumire liberă la OSIM și indisponibilă ca domeniu creează alt tip de problemă comercială. Invers, un domeniu liber nu spune nimic despre situația juridică a mărcii.